Bain sensoriel enfant : 8 idées pour éveiller les sens dans la baignoire

Un bain sensoriel pour enfant n'a rien de compliqué : il s'agit de faire de la baignoire un terrain de découvertes pour la vue, le toucher, l'ouïe et le mouvement. Un gobelet qui verse, une éponge qui s'essore, des bulles qui éclatent ou des poissons lumineux qui nagent tout seuls suffisent à changer un bain ordinaire en moment d'exploration. Voici 8 idées classées par sens, les adaptations selon l'âge et les règles de sécurité à garder en tête.

En bref

• Un bain sensoriel joue sur un sens à la fois : la vue (couleurs, lumière), le toucher (textures, mousse), l'ouïe (sons de l'eau) et le mouvement (verser, transvaser).
• Pour un bébé, l'eau sur la peau, vos mains et votre voix suffisent. Les jouets viennent plus tard, quand l'enfant tient assis.
• Les jouets électriques se choisissent selon l'âge indiqué : la fontaine à bulles et les poissons magiques dès 3 ans, la fontaine de bain dès 18 mois.
• La sécurité ne change pas : un adulte à portée de bras pendant tout le bain, peu d'eau, un tapis antidérapant.

Bain sensoriel : de quoi parle-t-on ?

Un bain sensoriel est un bain où l'on prend le temps de faire ressentir des choses à l'enfant, au lieu de seulement le laver. L'eau s'y prête : elle est tiède, elle coule, elle éclabousse, elle porte les objets et elle change les sons.

Naître et grandir rappelle que le bain est l'occasion pour le jeune enfant de découvrir les sensations que procure l'eau sur son corps et de prendre conscience des différentes parties de son corps quand on le lave avec une débarbouillette, une éponge ou les mains. Le même guide cite le remplissage et le transvasement de contenants, ou encore les jouets qui font du bruit et montrent à l'enfant que l'eau modifie les sons (Naître et grandir, jouer dans le bain).

Cet article complète nos expériences scientifiques dans le bain : là où l'expérience pose une question (« ça flotte ou ça coule ? »), le jeu sensoriel invite d'abord à toucher, regarder et écouter.

Avant de commencer : les règles de sécurité

Avant toute idée de jeu, trois règles s'appliquent à tous les âges, d'après Naître et grandir :

• Ne laissez jamais un enfant de moins de 6 ans seul dans la baignoire, et restez à portée de bras. Un enfant peut se noyer en quelques secondes, dans très peu d'eau, sans faire de bruit.
• Peu d'eau : le niveau ne devrait pas dépasser le nombril de l'enfant assis.
• Un tapis antidérapant au fond de la baignoire, et tout le matériel (serviette, savon, jouets) préparé à portée de main avant de commencer.

Le même guide déconseille les sièges et anneaux de bain pour bébé, qui donnent un faux sentiment de sécurité aux parents. Pour la température de l'eau, l'UNICEF recommande environ 37 à 38 °C, vérifiés avec la main ou un thermomètre de bain (UNICEF, prévenir les brûlures). Les autres réflexes sont réunis dans notre article sur la sécurité du bain des enfants.

Le toucher : textures et mousse

Photo : Artem.G / Wikimedia Commons (CC BY 4.0)

1. La boîte à textures

Réunissez trois ou quatre objets de bain aux textures différentes : une éponge douce, un gant de toilette, un jouet en plastique lisse, une brosse à ongles souple. Proposez-les un par un. Mettez des mots sur ce que l'enfant sent : « doux », « mouillé », « ça gratte un peu », « ça glisse ».

2. La mousse à modeler

Quelques gouttes de bain moussant doux, prévu pour les enfants, et l'enfant peut bâtir des montagnes de mousse, se faire une barbe ou cacher un jouet dessous. Gardez la mousse loin des yeux et rincez la peau à l'eau claire en fin de bain. Si votre enfant a la peau réactive, notre article sur les produits de bain pour peaux sensibles vous aidera à choisir, et votre médecin reste la bonne personne à consulter en cas de doute.

La vue : couleurs, lumière et bulles

3. Le bain des couleurs

Des gobelets, des balles ou des canards de couleurs vives suffisent pour un jeu de tri : « tous les jaunes dans ce gobelet », « trouve le rouge ». Les crayons de bain permettent aussi de dessiner sur la paroi puis d'effacer avec l'éponge. Pour colorer l'eau elle-même, choisissez un produit prévu pour le bain des enfants et vérifiez l'âge indiqué sur l'emballage.

4. Le bain lumineux

Baissez un peu la lumière du plafond, en gardant assez de clarté pour bien voir votre enfant, et laissez des jouets lumineux faire le spectacle. Les poissons magiques s'activent au contact de l'eau grâce à un capteur, nagent tout seuls et s'éclairent avec une LED. Ils sont vendus par lot de 8, piles incluses, et indiqués dès 3 ans, sous la surveillance d'un adulte. L'enfant suit leur trajet des yeux, les compte, les attrape et les relâche.

5. La pluie de bulles

Les bulles se regardent, se touchent et éclatent. Un enfant qui sait souffler sans aspirer peut faire des bulles avec une paille dans un gobelet d'eau. La fontaine à bulles produit une pluie de bulles en continu au-dessus de la baignoire, avec un bain moussant doux pour enfant versé dans son réservoir. Elle est indiquée dès 3 ans, sous la surveillance d'un adulte. Notre article sur la machine à bulles pour le bain détaille son utilisation et son entretien.

L'ouïe : les sons de l'eau

Photo : Sindugab / Wikimedia Commons (CC0)

6. Le concert de l'eau

L'eau ne fait pas le même bruit selon la façon dont on la verse. Remplissez un gobelet et versez-le de haut, puis tout près de la surface. Tapotez l'eau du plat de la main, puis du bout des doigts. Plongez un gobelet retourné et laissez l'air s'échapper en grosses bulles. Demandez à votre enfant quel son il préfère, puis à lui de le refaire. Les plus grands peuvent fermer les yeux et deviner quel geste vous avez fait.

Ce jeu se marie bien avec les comptines et les mots : nos jeux de langage dans le bain donnent d'autres idées pour faire parler l'enfant pendant qu'il joue.

Le mouvement : verser, transvaser, arroser

7. Le transvasement

Gobelets de tailles différentes, petite bouteille, entonnoir, passoire : l'enfant remplit, vide, transvase. Naître et grandir indique que, vers 1 an, l'enfant apprend à remplir les contenants, à les vider et à transvider, et qu'on peut ensuite lui montrer comment utiliser un entonnoir. La passoire tenue au-dessus de l'eau fait une pluie fine que l'enfant sent sur ses mains.

8. Les jets d'eau

Pour les tout-petits, la fontaine de bain se fixe par ventouse sur la paroi de la baignoire, fonctionne sur piles et propulse l'eau en petits jets. Elle est conçue dès 18 mois, sous la surveillance d'un adulte : l'enfant met les mains sous le jet, place un jouet dessous, regarde l'eau retomber. Pour un enfant plus grand, un arrosoir de bain fait le même effet sans pile.

Pour tous les jouets à piles, vérifiez que le compartiment est bien fermé, rangez les piles de rechange hors de portée et déposez les piles usagées dans un point de collecte (ministère de la Transition écologique).

Adapter le bain sensoriel à l'âge

Bain sensoriel bébé (premiers mois). Pas de jouet nécessaire. Le bébé découvre l'eau sur sa peau, vos mains, le gant de toilette, votre voix. Un adulte tient le bébé pendant tout le bain. Gardez les gestes lents et nommez les parties du corps que vous lavez.

Quand l'enfant tient assis. Naître et grandir situe cette étape en général entre 6 et 10 mois : l'enfant peut alors manipuler des jouets dans le bain. Les gobelets, les éponges et les jouets flottants adaptés à son âge prennent le relais. Vérifiez toujours l'âge indiqué par le fabricant, et écartez les jouets qui portent la mention « ne convient pas aux enfants de moins de 36 mois » tant que votre enfant n'a pas 3 ans. La DGCCRF rappelle de lire ces avertissements (DGCCRF, sécurité des jouets).

À partir de 18 mois. Le transvasement, les textures et les premiers jets d'eau, avec la fontaine de bain si vous le souhaitez.

À partir de 3 ans. Les jeux de couleurs, les bulles, les poissons lumineux, le concert de l'eau avec devinettes. Notre guide des jouets de bain selon l'âge reprend ces repères tranche par tranche.

Un sens à la fois : garder le bain calme

Un bain sensoriel n'a pas besoin de tout combiner. Lumière, musique, mousse, bulles et jouets en même temps peuvent agiter un enfant fatigué, surtout le soir. Choisissez une idée par bain, observez ce qui plaît à votre enfant et ce qui l'inquiète, et gardez les autres pour un autre soir. Si le bain fait partie de la routine du coucher, notre article sur le rituel du bain donne des pistes pour qu'il reste un moment calme.

Après le bain, videz les gobelets et les jouets qui retiennent l'eau, rincez-les et laissez-les sécher à l'air. Le guide pour nettoyer les jouets de bain explique comment éviter la moisissure.

En résumé

Un bain sensoriel pour enfant se prépare avec ce que vous avez déjà : gobelets, éponges, gant, passoire. Un sens à la fois suffit : le toucher avec les textures et la mousse, la vue avec les couleurs, la lumière des poissons magiques ou la fontaine à bulles (dès 3 ans), l'ouïe avec le concert de l'eau, le mouvement avec le transvasement ou la fontaine de bain (dès 18 mois). Pour un bébé, l'eau sur la peau et votre voix font tout le travail. Dans tous les cas, un adulte reste à portée de bras du début à la fin du bain. Vous pouvez aussi parcourir toute la boutique.