Jouets de bain : lesquels choisir selon l'âge de l'enfant

Le bon jouet de bain dépend avant tout de l'âge de l'enfant. Avant 3 ans, on choisit des jouets gros, simples, sans petites pièces et faciles à sécher. De 3 à 5 ans, on peut ajouter des jouets qui font quelque chose : jets d'eau, bulles, poissons qui nagent. Après 6 ans, place aux jeux de construction, d'expériences et d'histoires. Dans tous les cas, trois repères ne changent pas : le marquage CE, l'âge indiqué sur l'emballage et un adulte à portée de main pendant tout le bain. Voici comment choisir, âge par âge.

Les trois repères à vérifier sur tous les jouets

Avant même de regarder la forme ou la couleur, retournez l'emballage. La DGCCRF recommande de vérifier le marquage « CE », de lire attentivement tous les avertissements pour acheter un jouet adapté à l'âge de l'enfant, et de faire attention aux jouets qui comportent des piles (DGCCRF, sécurité des jouets : optez pour un produit adapté à l'âge de l'enfant).

L'avertissement le plus important pour les petits, c'est la mention « Ne convient pas aux enfants de moins de 36 mois (3 ans) », ou son logo : un visage de bébé barré avec « 0-3 ». Il signale en général la présence de petites pièces. Ce n'est pas une indication de niveau ou d'intérêt, c'est une question de sécurité : si votre enfant a moins de 3 ans, ce jouet n'est pas pour lui, même s'il a l'air simple.

Enfin, l'âge minimum indiqué par le fabricant se respecte toujours. Un jouet « dès 3 ans » n'est pas un jouet « pour un enfant de 2 ans et demi très dégourdi ».

Avant 3 ans : simple, gros, et facile à sécher

C'est l'âge où tout passe par la bouche. Les bons jouets de bain sont donc :

• gros, sans petites pièces qui se détachent, ni autocollants, ni accessoires vissés ;
• simples : gobelets à empiler, arrosoirs, passoires, livres de bain, animaux qui flottent ;
• faciles à vider et à sécher, idéalement sans trou par lequel l'eau entre et stagne ;
• adaptés à l'âge indiqué sur l'emballage.

À cet âge, le jeu de base suffit largement : remplir, vider, verser, faire couler. Un gobelet et une passoire occupent un enfant de 18 mois bien plus longtemps qu'un jouet compliqué.

Certains jouets animés sont conçus pour les tout-petits. La fontaine de bain, par exemple, est conçue pour les enfants dès 18 mois, sous la surveillance d'un adulte : elle se fixe par ventouse sur la paroi de la baignoire et fait jaillir l'eau en continu. Elle fonctionne sur piles (non incluses) : vérifiez que le compartiment est bien fermé avant chaque bain, et changez les piles hors de la salle de bain, hors de portée des enfants.

Attention aux frères et sœurs. Si un aîné de 5 ans prend son bain avec un petit de 2 ans, ce sont les jouets du plus jeune qui fixent la règle. Les petites figurines et les jouets « dès 3 ans » restent pour les bains des grands.

De 3 à 5 ans : des jouets qui font quelque chose

Vers 3 ans, l'enfant veut que le jouet réagisse : un jet d'eau, des bulles, quelque chose qui bouge. C'est l'âge idéal pour :

• les jouets à jet ou à pompe, qui apprennent la cause et l'effet ;
• les fontaines et machines à bulles, comme la fontaine à bulles, conçue pour les enfants dès 3 ans sous la surveillance d'un adulte, qui produit une pluie de bulles avec un simple bain moussant pour enfant versé dans son réservoir ;
• les jouets qui nagent, comme les poissons magiques, qui se mettent en route au contact de l'eau grâce à un capteur, avec un effet lumineux, et sont prévus dès 3 ans, sous surveillance ;
• les jeux de tri et de comptage : petits bateaux de couleurs, animaux à classer.

C'est aussi l'âge des premiers vrais jeux de faire-semblant dans l'eau : le bateau qui part en voyage, le poisson qui cherche sa maison. Nos jeux de langage dans le bain donnent des idées pour en profiter.

Après 6 ans : construire, expérimenter, raconter

Les plus grands se lassent vite des jouets qui « font tout seuls ». Ils préfèrent ceux avec lesquels ils fabriquent quelque chose :

• les jeux de construction aquatiques : tuyaux, roues à eau, circuits à ventouses ;
• les expériences : ce qui flotte et ce qui coule, les couleurs qui se mélangent, la pâte qui change de forme. Nos expériences scientifiques dans le bain en proposent six, sans matériel compliqué ;
• les figurines pour inventer des histoires, en restant sur des jouets prévus pour l'eau.

À cet âge, le bain devient parfois un moment que l'enfant veut prolonger. C'est le bon moment pour lui confier une petite responsabilité : vider et ranger ses jouets lui-même à la fin.

Les pièges à éviter, quel que soit l'âge

• Les jouets sans marquage CE ni avertissements, vendus sans emballage ni nom de fabricant.
• Les jouets à trou qui gardent l'eau : l'intérieur moisit vite et ne se nettoie pas. Notre guide pour nettoyer les jouets de bain explique comment repérer et traiter le problème.
• Les jouets à piles mal fermés : vérifiez la vis ou le clip du compartiment avant chaque bain.
• Les jouets abîmés : un morceau qui se décolle, une fissure, une pièce qui bouge, et le jouet sort du bain.
• Trop de jouets à la fois : deux ou trois suffisent. Un bain encombré se surveille moins bien.

Le jouet ne remplace jamais l'adulte

Un jouet de bain occupe l'enfant, il ne le surveille pas. Le site québécois Naître et grandir rappelle qu'un enfant peut se noyer en quelques secondes, dans très peu d'eau, et sans bruit (Naître et grandir, jouer dans le bain). La règle est donc la même avec ou sans jouets : un adulte à portée de main pendant tout le bain, une eau peu profonde, et on ne s'éloigne pas, même pour aller chercher une serviette. Tous les réflexes sont détaillés dans notre article sur la sécurité du bain des enfants.

En résumé

Avant 3 ans : des jouets gros, simples, sans petites pièces, faciles à sécher, et aucun jouet marqué « ne convient pas aux moins de 36 mois ». De 3 à 5 ans : des jouets qui réagissent, jets, bulles, poissons qui nagent, toujours dans le respect de l'âge indiqué. Après 6 ans : construction, expériences et histoires. Partout : marquage CE, avertissements lus, compartiment à piles bien fermé, deux ou trois jouets à la fois, et un adulte à portée de main du début à la fin. Pour faire du bain un moment attendu, voyez aussi notre rituel du bain.

Photo de couverture : Jessica Hearn / Unsplash