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Routine du soir de l'enfant : un exemple par âge, du bain au lit
Routine du soir enfant : les étapes du dîner au coucher, un tableau à imprimer pour les 2-3 ans et les 4-6 ans, les heures de sommeil et la règle des écrans.
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Une routine du soir aide l'enfant à passer de la journée à la nuit : les mêmes étapes, dans le même ordre, chaque soir. Du dîner au bain, du pyjama aux dents, de l'histoire à la lumière éteinte, il sait ce qui vient ensuite. Voici les étapes une à une, les heures de sommeil recommandées selon l'âge, un tableau à imprimer pour les 2-3 ans et les 4-6 ans, et les deux règles à connaître sur les écrans et la lumière.
En bref
- Le principe : les mêmes étapes, dans le même ordre, à peu près à la même heure. Une étude publiée en 2015 sur 10 085 enfants de 0 à 5 ans associe une routine régulière à un endormissement plus rapide et à un sommeil plus long.
- Les écrans : éteints une heure avant l'endormissement et absents de la chambre, selon le Haut Conseil de la santé publique.
- Les jouets lumineux : à éviter dans les deux heures qui précèdent le coucher, selon l'Anses.
- Le bain : une étape possible, pas une obligation. S'il a lieu, c'est avec un adulte à portée de bras ; la fontaine à bulles, conçue dès 3 ans, peut en faire le moment attendu de la soirée.
Pourquoi une routine du soir aide l'enfant à s'endormir
Parce qu'un enfant qui sait ce qui va se passer accepte plus facilement d'aller au lit.
Deux études de la psychologue Jodi Mindell, spécialiste du sommeil de l'enfant, vont dans ce sens. En 2009, elle a suivi 405 mères et leurs enfants de 7 à 36 mois, répartis au hasard entre un groupe qui appliquait une routine précise chaque soir et un groupe témoin. Après deux semaines de routine, les enfants de ce groupe s'endormaient plus vite et se réveillaient moins souvent et moins longtemps la nuit (Mindell et al., Sleep, 2009). En 2015, un questionnaire rempli par les mères de 10 085 enfants de 0 à 5 ans, dans 13 pays ou territoires, a associé une routine régulière à un coucher plus tôt, un endormissement plus rapide, moins de réveils nocturnes et un sommeil plus long. Plus la routine était appliquée souvent, meilleurs étaient les résultats (Mindell et al., Sleep, 2015). Cette seconde étude montre une association, pas une cause.
En France, mpedia, le site d'information pour les parents de l'Association française de pédiatrie ambulatoire, conseille aussi d'instaurer un rituel : répéter les mêmes gestes tous les soirs, en commençant par exemple dès la salle de bains avec le bain, puis le pyjama (Santé.fr, rituel du coucher, texte de mpedia). Le bain lui-même a son propre déroulé, que nous détaillons dans notre article sur le rituel du bain ; ici, il n'est qu'une étape de la soirée.
Combien d'heures de sommeil selon l'âge ?
L'Académie américaine de médecine du sommeil donne des fourchettes par tranche d'âge, siestes comprises jusqu'à 5 ans.
| Âge | Sommeil recommandé par 24 heures |
|---|---|
| 1 à 2 ans | 11 à 14 heures, siestes comprises |
| 3 à 5 ans | 10 à 13 heures, siestes comprises |
| 6 à 12 ans | 9 à 12 heures |
Ces fourchettes servent à choisir l'heure du coucher. Partez de l'heure à laquelle l'enfant doit se lever, retirez ses heures de sommeil et la durée de sa sieste, puis faites démarrer la routine avant. Par exemple, un enfant de 4 ans qui se lève à 7 h et ne fait plus de sieste a besoin de 10 à 13 heures de nuit : il s'endort donc entre 18 h et 21 h, selon ses besoins. Les auteurs du consensus conseillent aux parents inquiets d'un sommeil trop court ou trop long d'en parler à un professionnel de santé.
Les étapes de la routine du soir, du dîner à la lumière éteinte
Le dîner, le bain ou la toilette, le pyjama, les dents, l'histoire, le lit : l'ordre compte plus que l'heure exacte.
1. Éteindre les écrans une heure avant
Dans son rapport de janvier 2020, le Haut Conseil de la santé publique écrit qu'« aucun écran ne doit être allumé et/ou utilisé 1h avant l'endormissement » et que la présence d'écrans dans la chambre est à interdire, quel que soit l'âge. Pour les moins de 3 ans, il recommande d'interdire les écrans lorsque les conditions d'accompagnement par un adulte ne sont pas réunies (HCSP, effets de l'exposition des enfants et des jeunes aux écrans, 2020). Annoncez la fin du dessin animé à l'avance : c'est le signal que la routine commence.
2. Le dîner, puis un temps calme
Mpedia conseille de réserver à l'enfant un moment calme et paisible avant le coucher, et d'éviter les jeux excitants, les chatouilles et les lancers de ballon ou d'oreillers. Après le repas, privilégiez un puzzle, des gommettes ou un rangement en musique.
3. Le bain ou la toilette
Le bain peut ouvrir la partie « coucher » de la soirée. Il n'a pas lieu forcément tous les soirs : notre article sur la température et la fréquence du bain selon l'âge donne les repères. Pendant le bain, Naître et grandir conseille un niveau d'eau qui ne dépasse pas le nombril de l'enfant assis et rappelle qu'un enfant peut se noyer en quelques secondes, dans très peu d'eau, sans faire de bruit (Naître et grandir, jouer dans le bain). Restez à portée de bras.
Le moment de jeu se place au début du bain, le lavage et le rinçage à la fin. Une pluie de bulles avec la fontaine à bulles, conçue dès 3 ans, ou des jets d'eau avec la fontaine de bain, conçue dès 18 mois, donnent envie d'entrer dans l'eau. Gardez en revanche les jouets lumineux pour un bain plus tôt dans la journée : l'Anses recommande d'éviter les jouets lumineux deux heures avant le coucher, pour ne pas perturber les rythmes biologiques et l'endormissement (Anses, jouets à LED, 2024). Notre article sur le jouet de bain lumineux en détaille les raisons.
4. Le pyjama et les dents
Photo : Pilar Molés Julio / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Le brossage du soir fait partie des deux brossages quotidiens de deux minutes que recommande l'Union française pour la santé bucco-dentaire. Entre 2 et 3 ans, ce sont les parents qui brossent, avec une trace de dentifrice fluoré à 1 000 ppm dans la largeur de la brosse. Entre 3 et 6 ans, l'enfant se brosse lui-même les dents sous le contrôle d'un parent, avec un dentifrice fluoré à 1 000 ppm (UFSBD, comment brosser les dents de vos enfants, 2024).
5. L'histoire, la chanson, la lumière
Mpedia conseille de fermer les rideaux ou les volets, de parler à l'enfant, de lui chanter une berceuse ou de lui raconter une histoire. En grandissant, il lira l'histoire avec vous, puis seul. Une histoire, ou deux si c'est la règle annoncée : fixer le nombre à l'avance évite la négociation. Nos jeux de langage dans le bain donnent des idées de comptines à reprendre au lit.
6. Au lit, encore éveillé
Mpedia recommande de ne pas attendre que l'enfant soit endormi pour le mettre au lit, et de quitter la chambre avant qu'il s'endorme : il apprend ainsi à s'endormir seul. Elle conseille aussi de ne pas trop faire durer le rituel, au risque de gêner l'endormissement.
Exemple de routine du soir à imprimer
Voici deux exemples, à adapter à l'heure de lever de votre enfant et à vos soirées. Les durées sont indicatives ; aucune source officielle ne fixe d'horaire minute par minute. Vous pouvez imprimer ce tableau ou le recopier sur une feuille avec des dessins pour chaque étape.
| Moment | 2-3 ans | 4-6 ans |
|---|---|---|
| Au moins 2 h avant le coucher | Plus de jouets lumineux | Plus de jouets lumineux |
| 1 h avant l'endormissement | Écrans éteints, dîner | Écrans éteints, dîner |
| Après le dîner | Temps calme : livres en tissu, encastrements | Temps calme : puzzle, dessin, rangement en musique |
| Bain ou toilette | Bain court, peu d'eau, adulte à portée de bras ; fontaine de bain dès 18 mois | Bain ou douche ; fontaine à bulles dès 3 ans ; l'enfant se lave seul, l'adulte surveille |
| Pyjama | L'adulte habille, l'enfant choisit entre deux pyjamas | L'enfant s'habille seul |
| Dents | L'adulte brosse, trace de dentifrice fluoré 1 000 ppm | L'enfant brosse, l'adulte contrôle |
| Histoire | Une histoire courte ou une comptine | Une ou deux histoires, nombre annoncé à l'avance |
| Au lit | Rideaux fermés, câlin, on sort avant qu'il dorme | Rideaux fermés, dernier mot de la journée, on sort avant qu'il dorme |
Pour les 2-3 ans, vous pouvez remplacer les mots par des dessins collés au mur (une baignoire, une brosse à dents, un livre, un lit). À partir de 4 ans, l'enfant peut cocher lui-même chaque étape.
Bain ou douche avant de dormir ?
Les deux conviennent : ce qui aide l'enfant, c'est que l'étape revienne au même moment de la soirée.
Aucune recommandation française ne demande un bain plutôt qu'une douche avant le coucher. La routine testée par Jodi Mindell en 2009 commençait par un bain, mais l'étude de 2015 porte sur la régularité de la routine dans son ensemble. Les soirs sans bain, une toilette au gant ou une douche rapide garde sa place dans l'enchaînement. L'Assurance maladie conseille, pour un bébé, une eau qui ne dépasse pas 37 °C, vérifiée au thermomètre (Assurance maladie, donner le bain à un bébé). Les autres réflexes sont réunis dans notre article sur la sécurité du bain des enfants.
Quand la routine coince
Gardez l'ordre, raccourcissez les étapes, et demandez l'avis d'un médecin si les difficultés durent.
- Il refuse le bain : remplacez-le par une toilette au gant quelques soirs. Notre article sur l'enfant qui refuse le bain détaille les causes possibles et les solutions.
- Il ne veut pas sortir de l'eau : annoncez la fin quelques minutes avant, avec un repère qu'il comprend (une chanson, un sablier), puis enchaînez avec la serviette et le pyjama.
- Il réclame encore une histoire : tenez le nombre annoncé et proposez de lire la suivante le lendemain.
- Il se relève : raccompagnez-le au lit calmement, sans recommencer toute la routine.
Si votre enfant a du mal à s'endormir, se réveille souvent ou semble fatigué en journée, parlez-en à votre médecin ou à votre pédiatre.
En résumé
Une routine du soir efficace pour l'enfant tient en quelques étapes répétées chaque soir dans le même ordre : écrans éteints une heure avant l'endormissement, dîner, temps calme, bain ou toilette, pyjama, dents, histoire, puis au lit encore éveillé. Choisissez l'heure du coucher à partir de l'heure de lever et des besoins de sommeil de son âge, et gardez les jouets lumineux pour la journée. Pour le bain, la fontaine de bain est conçue dès 18 mois et la fontaine à bulles dès 3 ans, toujours avec un adulte à portée de bras. Le détail du moment du bain est dans notre article sur le rituel du bain.