Cadeau de Saint-Nicolas pour enfant : idées par âge et tradition

Un cadeau de Saint-Nicolas pour enfant est d'abord un petit cadeau : il se glisse dans le soulier ou se pose juste à côté, la nuit du 5 au 6 décembre, avec une orange et du pain d'épices. Le gros paquet attend Noël. Voici d'où vient cette tradition, ce que l'on peut offrir selon l'âge (de 1 à 5 ans et plus) et les précautions à prendre avant de remplir la chaussure d'un tout-petit.

En bref

• La tradition : la Saint-Nicolas se fête le 6 décembre, surtout dans le nord et l'est de la France. Les enfants laissent leurs chaussures, saint Nicolas les remplit pendant la nuit.
• Le format : un petit cadeau et quelques friandises. Pour un cadeau plus important, il reste Noël.
• Par âge : avant 18 mois, un objet simple sans petite pièce ; à 2 ans, la fontaine de bain (dès 18 mois) ; à partir de 3 ans, les poissons magiques ou la fontaine à bulles.
• Avant d'emballer : l'âge indiqué par le fabricant fait foi, et les friandises dures ou rondes ne conviennent pas aux plus petits.

La Saint-Nicolas : quelle tradition, quel jour ?

La Saint-Nicolas tombe le 6 décembre. Selon la tradition, le saint passe dans les maisons pendant la nuit du 5 au 6 et récompense les enfants sages avec des friandises. En France, elle est surtout fêtée dans le nord et l'est du pays. En Lorraine, rappelle l'encyclopédie Wikipédia, elle était pour les enfants une fête plus importante que Noël ; aux Pays-Bas, on la célèbre le 5 décembre (Wikipédia, fête de la Saint-Nicolas).

Les rites varient d'une famille et d'une région à l'autre, mais plusieurs reviennent souvent :

• les chaussures : les enfants les nettoient et les placent à un endroit choisi, près de la cheminée ou de la porte ;
• l'âne : saint Nicolas voyage sur un âne, et les enfants lui laissent du foin, de la paille ou une carotte ;
• les friandises : en France, une orange et du pain d'épices ou une brioche à l'effigie du saint ; en Suisse, des mandarines, des noix, du pain d'épices et du chocolat ;
• le Père Fouettard, vêtu de noir, qui accompagne le saint dans les récits.

Quel cadeau choisir pour la Saint-Nicolas ?

Choisissez un objet de petit format, dont l'enfant se servira vraiment, et dont l'âge indiqué correspond au sien.

Le site québécois d'information pour les parents Naître et grandir retient plusieurs critères pour acheter un jouet : le plaisir de l'enfant, le respect des indications d'âge (qui visent surtout la sécurité), un défi à sa mesure, la possibilité d'y jouer de plusieurs façons, la simplicité et la durabilité (Naître et grandir, l'achat de jouets). Il note aussi qu'un jouet cher n'est pas toujours le plus intéressant, ce qui tombe bien pour un cadeau qui tient dans une chaussure.

Trois pistes pour la Saint-Nicolas :

1. Un cadeau qui se rattache à un moment de la journée : un livre pour le coucher, un jouet pour le bain, une tasse à son nom pour le goûter. Il ressort tous les jours.
2. Un cadeau qui lance Noël : un livre sur l'hiver, de quoi décorer une fenêtre, une activité à faire ensemble pendant l'Avent.
3. Un cadeau à partager : un petit jeu de société, une activité pour le week-end, un bain avec un nouveau jouet le soir même.

Bébé et enfant de 1 an : rester simple

Avant 18 mois, misez sur un objet simple, sans petite pièce, choisi d'après l'âge indiqué sur l'emballage.

Aucun jouet de la boutique PlayFizz n'est conçu pour cet âge : la fontaine de bain l'est dès 18 mois, les autres jouets dès 3 ans. N'en glissez donc aucun dans le soulier d'un bébé.

Attention aussi aux friandises de la tradition. L'Hôpital de Montréal pour enfants, cité par le magazine Protégez-Vous, conseille de ne pas donner d'aliments durs et ronds aux enfants de moins de 4 ans, de couper ou râper les aliments comme les raisins, et de ne pas donner de bonbons durs ni d'arachides aux jeunes enfants (Protégez-Vous, prévenir l'étouffement chez les jeunes enfants). Les bonbons durs, les arachides et les aliments durs et ronds, noix entières comprises, sont donc à réserver aux plus grands.

Enfant de 2 ans : un cadeau qui ressort au bain

À 2 ans, un jouet de bain conçu dès 18 mois fait un cadeau de Saint-Nicolas qui se découvre le matin et resservira dès le bain du soir.

La fontaine de bain de la boutique aspire l'eau de la baignoire et la fait jaillir en continu. Elle se fixe par ventouse sur la paroi, fonctionne sur piles (non incluses, pensez à les prévoir pour le 6 décembre) et elle est conçue dès 18 mois, toujours sous la surveillance d'un adulte. Notre article sur la fontaine de bain pour bébé explique comment l'installer et l'entretenir.

D'autres idées pour cet âge (draisienne, blocs, livres d'images, gros crayons) sont réunies dans notre sélection de cadeaux originaux pour un enfant de 2 ans.

Enfant de 3 ans : un peu de magie dans la baignoire

Dès 3 ans, l'éventail s'élargit : jouets de bain lumineux ou à bulles, premiers jeux de société, livres un peu plus longs.

Deux jouets de la boutique sont conçus pour cet âge :

• les poissons magiques se mettent à nager tout seuls au contact de l'eau grâce à un capteur, avec un effet lumineux. Ils sont vendus par lot de 8, piles incluses, et se partagent entre le soulier de plusieurs enfants d'une même fratrie, si tous ont au moins 3 ans ;
• la fontaine à bulles produit une pluie de bulles en continu pendant le bain, avec un bain moussant doux pour enfant versé dans son réservoir. Elle existe en rose et en bleu.

Les deux sont conçus dès 3 ans et s'utilisent toujours sous la surveillance d'un adulte. Pour d'autres pistes classées par moment de la journée, voyez nos idées de cadeaux utiles pour un enfant de 3 ans.

Enfant de 4 ou 5 ans : jouer à plusieurs

À 4 ou 5 ans, pensez aux cadeaux qui se partagent : un jeu de société simple, un livre à lire ensemble, un jouet pour jouer avec un frère, une sœur ou un parent.

Pour le bain, le Fireworks Blaster est un pistolet à eau qui projette plusieurs jets en éventail. Il existe en rose, violet, jaune et bleu, il est conçu dès 3 ans et s'utilise dans le bain, puis à la piscine ou au jardin quand reviennent les beaux jours. La règle de départ ne change pas : on ne vise jamais le visage. Nos jeux de pistolet à eau dans le bain proposent sept façons de jouer sans inonder la salle de bain.

Pour un enfant plus grand ou pour une liste plus longue, notre guide des idées de cadeaux de Noël pour les 3 à 8 ans donne d'autres pistes, à répartir entre le 6 et le 25 décembre.

Les friandises du soulier

Orange ou mandarine, pain d'épices, chocolat : les friandises font partie de la fête autant que le cadeau.

Photo : Jean-Pol GRANDMONT / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)

Pour les plus petits, adaptez-les à leur âge : l'Hôpital de Montréal pour enfants déconseille les bonbons durs, les arachides et, avant 4 ans, les aliments durs et ronds.

Avant de remplir le soulier : les vérifications de sécurité

Lisez l'âge et les avertissements de l'emballage, rangez les petites pièces hors de portée et vérifiez les piles.

• L'âge indiqué par le fabricant. La DGCCRF rappelle que les jouets dangereux pour les jeunes enfants portent un avertissement comme « Ne convient pas aux enfants de moins de 36 mois », et que le marquage CE atteste que le fabricant déclare respecter les exigences de sécurité (DREETS Nouvelle-Aquitaine, sécurité des jouets).
• Les petites pièces. Selon la Société canadienne de pédiatrie, citée par Protégez-Vous, un objet qui passe aisément à travers un rouleau de papier toilette vide présente un risque d'étouffement pour un enfant. Si le soulier d'un aîné contient de petits objets, rangez-les hors de portée du cadet.
• Les piles. Un compartiment fermé par une vis et des piles neuves toutes changées en même temps : les précautions sont détaillées dans notre guide des jouets de bain électriques.
• Le bain. Quel que soit le jouet, un adulte reste à portée de bras pendant tout le bain. Les autres réflexes sont réunis dans notre article sur la sécurité du bain des enfants.

Saint-Nicolas, calendrier de l'Avent et Noël : comment tout répartir ?

Gardez la Saint-Nicolas pour un petit cadeau, le calendrier de l'Avent pour de minuscules surprises ou des activités, et Noël pour le cadeau principal. Le 6 décembre correspond à la sixième case d'un calendrier de l'Avent : une petite surprise ce jour-là relance l'attente sans voler la vedette au 25.

Si vous préparez aussi un calendrier, notre article sur le calendrier de l'Avent fait maison propose 24 idées de cases, dont des activités autour du bain. Rien n'empêche de faire de la case du 6 décembre celle de saint Nicolas.

En résumé

Un cadeau de Saint-Nicolas pour enfant reste petit : il se découvre au réveil du 6 décembre, dans un soulier garni d'une orange, de pain d'épices ou d'un chocolat. Avant 18 mois, choisissez un objet simple, sans petite pièce, et des friandises adaptées à son âge. À 2 ans, la fontaine de bain (dès 18 mois) fait un cadeau qui ressert à chaque bain. Dès 3 ans, les poissons magiques, la fontaine à bulles ou le Fireworks Blaster apportent un peu de magie dans la baignoire. Dans tous les cas, l'âge indiqué par le fabricant fait foi et un adulte reste présent pendant le bain.